AP是Advanced Placement的缩写，中文一般译为美国大学先修课程、美国大学预修课程。是由美国大学理事会（The College Board）提供的在高中授课的大学课程。高中生可以选修这些课程，在完成课业后参加AP考试，得到一定的成绩后可以获得大学学分。一般修一门大学的课程要花费数千美元，而参加AP考试只需要不到100美金，因此选修AP课程不仅可以展现学生的能力，它还是一种省钱的措施。

AP课程有22个门类、38个学科，已在美国15000多所高中里普遍开设。它可以使高中学生提前接触大学课程，避免了高中和大学初级阶段课程的重复。它是由资深大学教授和高中AP教师组成的学科委员会共同研发的。AP的学科委员会成员都是该学科领域的专家，他们将最新的学科内容，和他们优秀的教学经验融入到AP课程的开发中。它与大学的核心基础课程接轨，因此相当于大学课程，与其它大学预科及高级课程不同的是，AP课程学习结束后学生们参加的标准化AP考试的阅卷工作也有大学教授的参与，以审核学生是否掌握了大学程度的知识和能力。

中国境内的考点主要分布于以下城市：

北京、上海、天津、重庆、合肥、南昌、郑州、成都、长沙、武汉、西安、兰州、福州、哈尔滨、长春 、沈阳、广州、深圳 、杭州、宁波、济南、青岛、南京、苏州、常州、江阴。

由于考位有限，大部分中国学生还是与考SAT一样，需要到香港，新加坡等考场。